Dag 3: Wisseling van de Wacht, Seven Dials en Covent Garden

Na een goede nachtrust waren we weer helemaal opgeladen voor een dagje sightseeing in Londen. Moeders wou graag de wisseling van de wacht zien bij Buckingham Palace, dus op naar Westminster.

Met de Jubilee Line rechtstreeks vanaf Canning Town naar Westminster gereisd.

Wanneer je Westminster Station uitloopt, zie je de Big Ben recht voor je met de Houses of Parliament  erachter. Helaas stond Big Ben in de steigers, dus kon je Big Ben niet in zijn volledige glorie zien. Rechtsaf geslagen in de richting van St. James’s Park. Eerst zie je Westminster Abbey aan de linkerkant liggen, ook deels in de steigers. Hier liggen veel bekende personen begraven, zoals diverse koningen,  Prime Ministers en anderen zoals bijvoorbeeld Sir Isaac Newton.

Via St. James’s Park loopt je rechtstreeks naar Buckingham Palace. Dit park is niet het grootste park, maar wel een heel mooi park met diverse dieren. Zo leven hier pelikanen, eenden en ganzen en kom je nogal brutale eekhoorns tegen die uit je hand eten.

De Wisseling van de Wacht begint om 11 uur en duurt zo’n 45 minuten. Zorg dat je op tijd bent als je aan het hek voor Buckingham Palace wilt staan. Er komen nl. veel mensen op af en het is dus erg druk. Let ook goed op je bezittingen, met zoveel mensen is dit natuurlijk een perfecte plek voor zakkenrollers.

De Wisseling van de Wacht wordt niet dagelijks gehouden, dus controleer altijd het actuele schema op Changing the Guards. Als je dit nog nooit gezien hebt en het is een mooie dag of in ieder geval droog, zeker de moeite waard. Mocht het regenen zou ik persoonlijk wat anders gaan doen.

De wisseling die wij zagen was niet heel bijzonder, was een standaard wisseling met de reguliere marching bands. Als je geluk hebt kun je een uitgebreide wisseling te zien krijgen met een parade met kanonnen etc. Helaas dat was vandaag niet het geval.

Na de Wisseling van de Wacht via Green Park richting Piccadilly gewandeld. Green Park is een beetje een saai park en valt in het niet bij de andere parken in Londen.

Op Piccadilly vindt je mooie gebouwen en het bekende Ritz Hotel en het warenhuis Fortnum & Mason. Dit is het warenhuis welke op het schilderij staat met de rode Routermaster bus die je bij Ikea kunt kopen. Wanneer je vanaf Piccadilly bij St. James’s Street naar het einde van St. James’s Street kijk, zie je het St. James’s Palace. Dit was de residentie van vele koningen totdat koningin Victoria aan de macht kwam.

Iets voorbij St. James’s Street op Piccadilly zitten twee winkelgalerijen. Links Burlington Arcade en rechts Piccadilly Arcade. Wij kozen voor Burlington Arcade, Piccadilly Arcade moet ik op een ander moment maar een keer bezoeken.

Burlington Arcade is een hele chique winkelgalerij met hele dure winkels. Wanneer er geen prijzen staan bij de producten in de etalage staan, dan weet je genoeg. Toch? Maar wel een mooie galerij om doorheen te wandelen en een beetje te window shoppen.

Bij de uitgang van Burlington Arcade rechtsaf geslagen richting Regent Street. Nog even bij de Superdry Store naar binnen gegaan, wat meer een mega store is.

Vanaf de Superdry Store via Piccadilly Circus en Leicester Square naar Seven Dials gewandeld in Covent Garden.

Seven Dials is een minder bekend gedeelte van Covent Garden. Het is hier ook een stuk rustiger dan op de Covent Garden Piazza. Seven Dials omvat 6 straatjes die allemaal uitkomen bij de Dial, de zonnewijzer waarvan gezegd wordt dat dit de 7^e “Dial” is. In de straatjes vindt je allemaal kleinere winkeltjes, geen mega stores. Mijn doel was even te gaan kijken bij de Away Store om naar een rugzak te kijken die ik online gezien had. En nu ik toch in de buurt ben… Bij nader inzien is €195 voor een dagrugzak wel een beetje veel van het goede.

In Seven Dials ligt tussen Monmouth Street en Short Gardens het kleurrijke steegje Neal’s Yard, te herkennen aan de grote kist die in de lucht bungelt. Hier vindt je allemaal gezellige eettentjes en winkeltjes, welke allemaal duurzame en ethische handelwijzen nastreven.

Toen we Neal’s Yard uit liepen zagen we The Seven Dials Market aan de overkant van de straat. The Seven Dial Market is een voormalig bananen pakhuis, waarin winkeltjes en een gigantische foodcourt gevestigd zijn.  Nu is de Covent Garden Piazza aan de beurt. Even lekker struinen over de Apple Market en de Jubilee Market.

De Apple Market is gevestigd in het centrale gebouw van de piazza en hier vindt je voornamelijk unieke handgemaakte producten. Op de Jubilee Market, tegenover het centrale gebouw en naast het London Transport Museum, kun je van alles kopen. Het lijkt een beetje op een grote rommelmarkt.

In een vorig bezoek heb ik een mooie klok gekocht op de Apple Market, welke iets weg had van een werpster. Nergens bij nagedacht en deze zo in onze handbagage gestopt. Bij de douane op het vliegveld gingen toen alle bellen af. Alle medewerkers hebben deze klok toen in handen gehad of dit wel mee mocht in het vliegtuig. Gelukkig zagen ze wel in dat we de klok gewoon erg mooi vonden en mochten deze gelukkig wel meenemen. We kregen wel het verzoek om hier de volgende keer iets beter over na te denken.

Na alles hier wel gezien te hebben en er nog genoeg tijd over was besloten om nog even in Camden te gaan kijken bij de Camden Market. De snelste route is vanaf Holborn met de Piccadilly Line naar Kings Cross St. Pancrass te gaan en vervolgens met de Northern Line naar Camden Town.

Via de Camden High Street richting de Camden Market gelopen. Op de Camden High Street zitten voornamelijk shops met vintage kleding, souvenir winkeltjes en tattoo shops. Diverse winkels hebben wel geweldige gevels. Ook vindt je hier Poppies Fish & Chips, één van de betere fish & chips shops van Londen in de straat richting de MTV studio’s.

De Camden Market is een gezellige markt waar je van alles aan kun treffen. Met name de Stables Market is een leuke aaneenschakeling van winkeltjes. Ook voor de interne mens kun je hier goed terecht. Er is een keur aan eettentjes die gerechten serveren van over de hele wereld.

Camden Market is de afgelopen jaren meermalen het slachtoffer geweest van een grote brand. Maar hier zie je eigenlijk niets van terug.

Nu werd het tijd voor een borrel, op naar de pub. Tegenover de Camden Market bij de spoorbrug zit The Hawley Arms, een gezellige pub waar we lekker bij de houtkachel konden zitten. Ze zijn hier erg vriendelijk. Toen ik vroeg om een keer een ander biertje en aangaf waar ik niet van hou, lieten ze me gelijk diverse bieren proeven. De keuze is gevallen op de Camden Hells van de Camden Town Brewery. The Hawley Arms was ook de pub waar Amy Winehouse regelmatig kwam.

Na een paar pints in de pub te hebben gehad werd het tijd om te gaan eten. Via de OpenTable app, welke ik ook bespreek in mijn post Beste apps voor je bezoek aan Londen, had ik een tafel gereserveerd bij The Ivy Market Grill op Covent Garden. Dus op naar de Underground en terug naar Covent Garden.

Camden Town Station is op gezette tijden alleen een uitgang in verband met de drukt en kun je dit station niet meer in. Je kunt dan een station verder lopen, Morning Cresent of Chalk Farm.

Wij kozen voor Chalk Farm. Dit station geniet enige bekendheid doordat de Engelse band Madness hier de foto voor hun tweede album Absolutely uit 1980 hebben gemaakt.

Op de weg er naar toe kom je langs The Round House. Nu een concert zaal, waar veel bekende artiesten hebben opgetreden. Vroeger zat hier een draaischijf waarop locomotieven omgedraaid konden worden.

Dezelfde route gevolgd als op de heenweg, maar dan andersom en zo waren we met een kwartiertje weer terug op Holborn, enkele minuten vanaf Covent Garden.

The Ivy Market Grill is een mooi en gezellig restaurant. Het eten is er geweldig en de bediening erg vriendelijk en attent. Mijn keuze was gevallen op de Ribeye on the bone. Zo goed heb ik ze zelden gegeten. Omdat ik bij de reservering via de OpenTable app aan kon geven dat ik aan kon geven of het voor een speciale gelegenheid was, had ik aangegeven dat het voor mijn verjaardag was. Bij het dessert kwam de ober met een overheerlijke scone met een kaarsje erop. Hoe attent!

Na een voortreffelijk diner en nog een beetje rondgelopen te hebben, zijn we weer richting het hotel gegaan na weer een geslaagde dag. Helaas wel de laatste.