Wijkgids Battersea & Nine Elms — Het Nieuwe Londen langs de Thames
Battersea was lang het vergeten zuidelijke oever-Londen — een wijk die je passeerde op de trein vanuit Victoria zonder er ooit uit te stappen. Dat is veranderd. De herontwikkeling van Battersea Power Station en de omliggende Nine Elms-corridor heeft een van de meest bijzondere stedelijke transformaties van Europa opgeleverd: een gebied dat twintig jaar geleden voornamelijk uit leegstaande industrie bestond, heeft nu een nieuwe metro-lijn, een nieuwe Amerikaanse ambassade, duizenden appartementen en een van de coolste winkel- en horecabestemmingen van de stad. En toch staat er midden in dat alles nog steeds het park met zijn vredespagode, rustig als altijd.
Battersea Power Station
Battersea Power Station is een van de meest iconische industriële gebouwen ter wereld, en ook een van de meest gefotografeerde: de vier witte schoorstenen op de zuidoever van de Thames zijn zo’n universeel herkenbaar beeld dat Pink Floyd ze in 1977 koos als albumhoes van Animals. De centrale, gebouwd in twee fasen tussen 1929 en 1955, leverde energie aan een kwart van Londen op zijn hoogtepunt. Na decennia van leegstand en mislukte herontwikkelingsplannen opende de Battersea Power Station in 2022 eindelijk zijn deuren als winkel- en horecabestemming. De turbinehallen zijn omgetoverd tot spectaculaire publieke ruimtes met restaurants, winkels en een Apple Campus. Lift 109 brengt bezoekers in een glazen lift omhoog door een van de originele schoorstenen, 109 meter hoog, voor een adembenemend uitzicht over de stad.
Battersea Park
Direct naast het Power Station ligt Battersea Park — 200 hectare langs de Thames met een botenmeertje, een sub-tropische tuin met vijvers, een kinderboerderij en het Pump House Gallery voor hedendaagse kunst. Het absolute hoogtepunt van het park is de Japanse vredespagode aan de rivier: een vijf verdiepingen hoge stupa, gebouwd in 1985 door Boeddhistische monniken van de Nipponzan-Myohoji-orde als symbool van vrede en verzoening na Hiroshima en Nagasaki. Ze staat aan de Thames als een stille, onverwachte tegenhanger van de skyline van Chelsea aan de overkant — een van de meest bijzondere plekken in heel Londen.
Nine Elms & de Nieuwe Ambassade
Ten oosten van het Power Station loopt de Nine Elms-corridor — het grootste stedelijke herontwikkelingsproject van Londen in decennia. De nieuwe Amerikaanse ambassade, geopend in 2017 en ontworpen door Kieran Timberlake, is het architectonische ankerpunt van het gebied: een glazen kubus omgeven door een waterpartij en een twee hectare groot publiek park. De Northern Line-uitbreiding, geopend in 2021 met twee nieuwe metrostations (Nine Elms en Battersea Power Station), heeft de wijk eindelijk verbonden met het hart van de stad. New Covent Garden Market — de groothandelsmarkt voor bloemen, groenten en fruit die ’s nachts van 3:00 uur actief is en de restaurants van heel Londen bevoorraadt — heeft hier al decennia zijn thuis.
Praktische Tips
Battersea Power Station station (Northern lijn) brengt je direct onder het gebouw. Nine Elms station (Northern lijn) voor de ambassade en het omliggende gebied. Battersea Park station (Overground) voor het park. De glazen lift in de schoorsteen van Lift 109 moet worden geboekt via de website van Battersea Power Station. Battersea Park is het hele jaar gratis toegankelijk; de vredespagode is altijd zichtbaar.
