Dag 2: Van Tower Hill tot Soho en Cirque du Soleil Luzia

Na een goede nachtrust, het waren prima bedden, naar het ontbijt. De capaciteit van de ontbijtzaal liet te wensen over. M.a.w. deze was gewoon te klein. Prima ontbijt gehad, er was van alles voldoende aanwezig en het werd continue goed bijgevuld. Ze hadden alle ingredienten voor een goed Engels ontbijt. Scrambled eggs, worstjes, hash browns, champignons en tomaten. Erg lekker en een goed stevig ontbijt voor een goed begin van de dag.

Het was een schitterende dag, onbewolkt en zonnig. Wel koud, maar daar kun je je op kleden.

Mijn ouders hadden een schitterend uitzicht op de O2 Arena en de Emirates Airline vanuit hun kamer.

Dus leek het ons leuk om met de IFS Cloud Cable Cars mee te gaan. Dit is een kabelbaan die over de Thames loopt richting North Greenwich en uiteraard ook de andere kant op. Je hebt zo een schitterend uitzicht over de Docklands aan de ene kant en Maritime Greenwich en de Thames Barrier aan de andere kant. Je kunt gewoon gebruik maken van je Oyster kaart of Contactless kaart om de oversteek te maken. Wij gebruikten onze Vistor Oyster kaart en dit koste £3,50. Dit is de goedkoopste optie. Je kunt ook losse tickets kopen, maar deze zijn ietsje duurder. De IFS Cloud Cable Cars is slechts 5 minuten wandelen van het DLR station Royal Victoria, één stop verwijderd van Canning Town.

Vanaf de IFS Cloud Cable Cars richting North Greenwich gewandeld.

Wat is het ontzettend veranderd sinds ik hier de laatste keer ben geweest. Toen was het een grote open vlakte. Nu is bijna dit hele gebied volgebouwd mrt moderne gebouwen. Je komt langs de O2 Arena, deze stond er natuurlijk al, welke je kunt beklimmen via Up At The O2. Er zijn diverse winkels en restaurants te vinden in de omgeving.

Wij hebben onze reis vervolgd via de Jubilee Line in de ondergrondse. Je kunt ook met de Thames Clipper Riverbus gaan. North Greenwich pier is ook op loopafstand en deze heb je vanuit de kabelbaan kunnen zien liggen.

Terug in Canning Town zijn we overgestapt op de DLR richting Tower Gateway. Het voordeel van de DLR boven de ondergrondse is dat je een mooi uitzicht hebt op de Doclands. De DLR loopt grotendeels bovengronds.

Vanuit Tower Gateway naar St. Katherine’s Dock gelopen. Dit is een schitterende jachthaven met hele mooie dure schepen. Ook is hier de Dickens Inn gevestigd is, waarvan het verhaal gaat dat Charles Dickens hier regelmatig kwam. Over her sluisje, wat St. Katherine’s Dock behoed voor de getijde invloeden van de Thames, richting Tower Bridge en de Tower of London gewandeld.

We liepen over een klein streetfood marktje aan de voet van Tower Bridge, waar het ontzetten lekker rook. Maar we hadden net een stevig ontbijt achter de kiezen, dus dit maar even overgeslagen. Het gebied rond de Tower of London vindt ik altijd erg leuk om even rond te lopen. Het is een mooie plek, waar je veel historische bezienswaardigheden bij elkaar hebt. Ook kun je er goed mensen kijken. De meeste bezienswaardigheden heb ik al meerdere keren van binnen gezien in eerdere bezoeken.

Het was de bedoeling om vanaf de Tower of London met de Heritage Routemaster 15 te gaan. Maar die reed niet, dit had ik natuurlijk moeten weten, aangezien ik dit geschreven heb in mijn eerdere blogpost Sightseeing met de meest iconische dubbeldekker bus van Londen! Even niet aan gedacht. Dan maar lijn 15 met een “normale” dubbeldekker. Deze was echter zo vol dat je weinig van de omgeving kon zien. Volgende keer deze route maar eens te voet afleggen, want de route is wel heel erg mooi. Je komt via Fleet Street, waar vroeger alle grote kranten gevestigd waren, langs St. Paul’s Cathedral en nog enkele mooie kerken en gebouwen.

Aangekomen op Charing Cross Station nog even rondgekeken op Trafalgar Square. Vergeten om even bij het kleinste politiebureau van het Verenigd Koninkrijk te kijken. Eind maart maar in de herkansing. Vervolgens aan de rechterkant langs de National Gallery gewandeld via St. Martins Place en Charing Cross Road. Je komt hier langs de St. Martin’s in the Field kerk, waar naast kerkdiensten ook regelmatig concerten worden gegeven. Hier vindt je ook de Cafe in the Crypt, een cafe in the crypte van de kerk.

Linksaf bij Irving Street richting Leicester Square waar alle grote bioscopen gevestigd zijn en het altijd een drukke bedoening is. Nog even wat gedronken op het terras bij The House of Mezze op Leicester Square. Even lekker genieten van het zonnetje.

Via Leicester Court en Newport Place naar Gerard Street gelopen. Dit is de hoofdstraat van China Town. China Town, waar het bijna Chinees nieuwjaar is en alle versiering al hangen. Een hele kleurrijke omgeving om te bekijken. Het stikt er daadwerkelijk van de Chinese restaurants en winkeltjes.

We vervolgden onze weg via Shaftesbury Avenue en Regent Street. In Regent Street zitten alle grote flagship stores van alle grote merken. Bij Beak Street rechtsaf naar Soho gegaan. Even een blik geworpen op de food court Kingley Court. Daar moeten we een volgende keer maar een keer een hapje gaan eten. De bekendste straat van Soho is Carnaby Street, dit is een leuke winkelstraat met allerlei soorten winkels en restaurantjes.

Aangezien wij ook trek begonnen te krijgen even bij Five Guys binnen gewipt voor een hamburger. Five Guys is een Amerikaanse hamburgerketen, waar ze alles heel simpel houden. Je bestelt welke burger je wilt hebben, maakt een keuze uit de toppings en of je er frietjes en frisdrank bij wilt hebben. Als je bestelling klaar is krijg je dit in een papieren zak, zoals je die ook krijgt als je door de Mc Drive gaat. Het maakt niet uit of je het ter plekke opeet of meeneemt. Maar het was een erg lekkere hamburger.

Tegen beter weten in maar eens op Oxford Circus en Oxford Street gaan kijken. Zoals eigenlijk wel bekend is het hier extreem druk en zitten hier geen winkels die je in andere grote steden ook niet tegenkomt. Je wordt gek van de drukte. Dus bij de eerste gelegenheid maar een binnendoor straatje ingegaan om te ontkomen aan de drukte.

We kwamen langs de White Swan Pub en kregen zin in een borrel. Mooie pub en lekker bier. Ik heb hier een pint London Pride geproefd, erg lekker. Wat me wel opviel dat het bier wat uit de pomptap komt lang zo koud niet is als wat wij gewend zijn. Beetje speciaal bier temperatuur, net iets kouder dan kamer temperatuur.

Het werd tijd om een hapje te gaan eten, omdat we op tijd in de Royal Albert Hall moesten zijn voor een voorstelling van Cirque du Soleil, Luzia. Dit was de hoofdreden voor dit weekend. Op de heenweg hadden we Steak & Co. Op de hoek van Irving Street en Charing Cross Road zien zitten en aangezien wij niet vies zijn van een goede steak maar even poolshoogte gaan nemen.

Steak & Co is een keten van steak restaurants, die hun steaks serveren op een hot stone. Op deze gloeiend hete hot stone bak je je steak verder naar wens af. Heel leuk en vooral erg lekker om te doen. De kwaliteit van de steaks is goed, zeker een aanrader. Minpunt is dat het erg lawaaiig is en dat ze je bijna wegkijken, wanneer je uitgegeten bent en nog na zit te genieten van je kopje koffie.

Na het eten was het de hoogste tijd om richting de Royal Albert Hall te gaan. Vanaf Piccadilly Circus met de Piccadilly Line naar South Kensington gegaan. We kwamen aan de verkeerde kant het station uit en gingen daardoor bijna de verkeerde kant op. Toen we de juiste richting hadden gevonden liepen we langs het Victoria & Albert Museum en het Science Museum  naar de Royal Albert Hall, welke net als heel veel gebouwen momenteel in de steigers staan. We waren ruimschoots op tijd, wat bij Cirque du Soleil erg belangrijk is. Wanneer je niet op tijd bent of tijdens de voorstelling een sanitaire stop moet maken, laten ze je er pas weer in op een gepast moment. Je mist dan een gedeelte van de show.

Cirque du Soleil omschrijft Luzia als volgt:

“Luzia brengt je naar een denkbeeldig Mexico, doorkruist jungles, woestijnen en stedelijke omgevingen, en verwerkt een authentieke tropische regen in de meest spectaculaire acrobatiek. Er zullen ook visuele verrassingen zijn, waaronder gigantische dieren en mythologische personages, in een show vol licht en kleur.”

Om eerlijk te zijn heb ik het verhaal van welke show ik bezocht heb er nooit echt uit gehaald, maar ik vindt het geweldig. Je komt ogen en oren te kort. Het is een show met muziek, acrobatiek en comedy.

Onze plaatsen waren op de Circle R, de bovenste ring. In mijn optiek niet de beste plaatsen, het was iets te hoog. Je kijkt recht tegen de stellage aan waar alle  acrobatische hulpmiddelen aanhangen. Maar over het algemeen kon je kon alles goed zien.

Mijn favoriete plaatsen zijn Second Tier Box, die zijn privé boxen voor maximaal 6 personen en je hebt het gevoel of je in een Muppet Show box zit net als Statler en Waldorf. Maar deze plaatsen heb ik de laatste keren dat ik hier was helaas niet meer kunnen bemachtigen.

Na een geweldige show nog even een programma boek en een DVD gekocht voor de verzameling. Het werd tijd om terug te gaan naar ons hotel. Nog even een borreltje in de bar en toen naar bed.