Wijkgids Soho — Neonlichten, Diversiteit en het Nachtleven van Londen
Soho is Londens meest levendige wijk: een hectisch, kleurrijk en continu veranderend labyrint van straatjes, restaurants, bars, theaters en nachtclubs. Overdag een culinair paradijs, ‘s avonds het kloppende hart van Londens nachtleven. Er zijn weinig plekken op de wereld die zoveel in zo weinig vierkante meters stoppen.
Een Wijk vol Contrasten en Geschiedenis
Soho heeft een turbulente geschiedenis. In de 18e en 19e eeuw was het een achterstandswijk vol immigranten — Fransen, Grieken, Italianen, Chinezen. In de 20e eeuw werd het de thuisbasis van de Londense muziekindustrie, de filmwereld en een levendige homoscene. David Bowie groeide op in de buurt; de Rolling Stones begonnen hun carrière hier. Freddie Mercury werkte in een marktje om de hoek. Tegenwoordig is Soho getransformeerd tot een van de duurste en meest gewilde stukken Londen.
Carnaby Street
Carnaby Street was in de jaren zestig het epicentrum van de Swinging Sixties-mode en is dat sfeergevoel nooit helemaal kwijtgeraakt. Vandaag de dag is het een overdekte winkelstraat vol internationale merken, streetwear en creatieve etalages. In de feestdagen hangt er een iconische lichtinstallatie over de straat die elk jaar anders is en altijd fotografeerbaar.
Chinatown
Chinatown ligt op de grens van Soho en Leicester Square en is een van de meest authentieke Oost-Aziatische buurten buiten Azië. Met meer dan 80 restaurants, theehuizen, bakkers en supermarkten is dit een culinaire bestemming op zich. Rond Chinees Nieuwjaar verandert Gerrard Street in een spectaculaire optocht van draken en vuurwerk — een van de meest indrukwekkende gratis evenementen in Londen.
Liberty London
Liberty London op Great Marlborough Street is het meest iconische warenhuis van Soho: een prachtig mock-Tudor pand vol luxe mode, homeware en de beroemde Liberty-stoffen met hun kenmerkende bloemmotieven. Een winkelervaring die nergens anders te vinden is — zelfs als je niets koopt, is rondlopen al een belevenis.
Culinaire Hoogtepunten
Voor een onvergetelijk culinair avontuur ga je naar Sketch op Conduit Street in het aangrenzende Mayfair — een meesterwerk van design en gastronomie in een 18e-eeuws herenhuis, met vijf unieke ruimtes inclusief de beroemde roze Gallery. Even verderop staat The Wolseley aan Piccadilly, een van de meest stijlvolle grand cafés van Londen voor een klassiek Brits ontbijt of afternoon tea.
Nachtleven
Soho’s nachtleven is legendarisch. Van de elegante rooftopbar van The Rooftop St. James bij Trafalgar Square tot de intieme jazzclubs van het beroemde Ronnie Scott’s — er is voor elke smaak en elk budget iets te vinden. Old Compton Street is het bruisende hart van de Londense LGBTQ+-scene, altijd levendig, altijd gastvrij.
Praktische Tips
Soho is bereikbaar via Piccadilly Circus (Piccadilly Line en Bakerloo Line) of Leicester Square (Northern Line en Piccadilly Line). De wijk is ‘s avonds het meest tot leven — maar ook op een rustige dinsdagmiddag zijn de restaurants en cafés al de moeite waard. Ronnie Scott’s draait al meer dan zestig jaar — reserveer vooruit voor de beste shows. Rond Chinees Nieuwjaar is Chinatown een absolute must, maar reken op flinke drukte.
Waar ligt Soho?
Soho ligt in het hart van Londen, ingeklemd tussen Oxford Street, Regent Street, Shaftesbury Avenue en Charing Cross Road. Hieronder zie je waar de wijk zich precies bevindt.
