Wijkgids Hackney & Dalston — Broadway Market, Victoria Park en het Creatieve Hart van Oost-Londen
Hackney is de wijk die de afgelopen twee decennia de meest ingrijpende transformatie heeft doorgemaakt van heel Londen — van verwaarloosd en goedkoop naar creatief en gewild, zonder zijn karakter te verliezen. Dalston, in het noorden van Hackney, is het nachtleven-epicentrum: de straat vol Turks-Koerdische eethuisjes, de vinylzaken, de kappersateliers en de club achter de deur zonder bordje. Samen vormen ze een wijk die niet probeert toeristisch te zijn maar dat daardoor des te aantrekkelijker is.
Broadway Market
Op zaterdag is Broadway Market de bestemming in Oost-Londen. De straat, die loopt van London Fields tot aan het Regent’s Canal, vult zich met zo’n honderd kramen: verse groenten naast handgemaakte kaas, Ethiopisch streetfood naast Japanse tamagoyaki, antiquarische boeken naast keramiek van lokale makers. Het is geen toeristenmarkt maar een buurtmarkt die populair is geworden — het verschil merk je in de sfeer. Rondom de kramen zijn de cafés en koffietentjes van de straat bomvol; op de bankjes bij het kanaal zitten mensen met hun koffie en een vette sandwich die ze net van een van de marktkramen kochten. Broadway Market op een zonnige zaterdagochtend is de quintessenz van het hedendaagse Oost-Londen.
London Fields & Victoria Park
Direct naast Broadway Market ligt London Fields, het park dat in de zomer het buitenste verlengstuk wordt van alle cafés en huizen in de buurt. Het buitenzwembad van London Fields — een verwarmde buitenbaan die het hele jaar open is — is op warme zomerdagen het populairste wateroppervlak van Oost-Londen. Ten oosten ligt Victoria Park, door Hackney-bewoners liefdevol “Vicky Park” genoemd: een indrukwekkend Victoriaans park met een botenmeertje, een prachtige Chinese pagode-achtige pagode aan het water en in de zomer het podium voor All Points East, een van de beste muziekfestivals van Londen. Victoria Park werd in 1845 als eerste publieke park van Londen aangelegd, specifiek voor de arme arbeidersklasse van het East End — een democratisch statement dat nog altijd voelbaar is in de sfeer.
Dalston: Ridley Road & Nachtleven
Dalston is Hackney’s wilde jongere broer. Ridley Road Market — een doordeweekse markt met roots in de Caribische en West-Afrikaanse gemeenschappen die hier generaties lang woonden — is de meest authentieke markt van Noord-Oost-Londen: plantain, cassave, gedroogde vis, stoffen in felle patronen. Kingsland Road is de spil van het Dalston-nachtleven: een straat met meer geluidsmuren per vierkante meter dan waar dan ook in de stad, met clubs die pas echt beginnen als de metro stopt en doorgaan tot lang nadat hij weer begint. Het is ook de straat van de beste Turkse pides van Londen, beschikbaar tot diep in de nacht.
Hackney Wick: Het Atelierdistrict
Aan de oostkant van Hackney, langs het Olimpisch kanaal, ligt Hackney Wick — het grootste concentraat van kunstenaarsateliers van Europa. In de voormalige fabrieken en pakhuizen langs het water huren beeldende kunstenaars, muzikanten, designers en ambachtslui hun werkruimtes. Op de eerste en tweede zaterdag van de maand zijn veel van deze ateliers open voor het publiek. De kanaalkant zelf is één groot openlucht-kunstwerk: murals, sculpturen en installaties beslaan vrijwel elke beschikbare muur. De combinatie van ruw industrieel erfgoed, creatieve energie en het nabijgelegen Queen Elizabeth Olympic Park maakt Hackney Wick tot een van de meest bijzondere buurtjes van de stad.
Praktische Tips
London Fields station (Overground) is het beste vertrekpunt voor Broadway Market en het park. Dalston Junction of Dalston Kingsland (beide Overground) voor de markt en het nachtleven. Hackney Wick station (Overground) voor het atelierdistrict en het Olympic Park. Broadway Market is alleen op zaterdag; Ridley Road Market is doordeweeks. Kom voor de clubs in Dalston niet voor middernacht — dat geldt letterlijk.
