De Wellcome Collection aan Euston Road is een van de meest bijzondere en onverwachte musea van Londen — en toegang is volledig gratis. Het museum is gebouwd rond de collectie van de Brits-Amerikaanse farmaceutische filantroop Sir Henry Wellcome (1853–1936), die zijn fortuin besteedde aan het verzamelen van meer dan een miljoen objecten uit de geschiedenis van geneeskunde, het menselijk lichaam en ziekte en gezondheid in alle culturen. Het resultaat is een museum dat nergens op lijkt: hier staan neurologische instrumenten van Charcot naast Indiase godenbeelden, medicinale amuletkokers naast moderne kunstinstallaties die het menselijk lichaam bevragen. De eigen beschrijving van het museum vat het perfect samen: “a free destination for the incurably curious.”
Wat is er te zien?
De vaste collectie “Medicine Man” toont een selectie uit Wellcome’s persoonlijke verzameling: van Egyptische amuletten en Tibetaanse medische tangka’s tot Napoleons tandenborstel en een collectie historische anticonceptiemiddelen. De permanente galerie “Being Human” onderzoekt hedendaagse thema’s rond het lichaam, gezondheid, seksualiteit en identiteit via een mix van historische objecten en contemporaine kunstwerken. Naast de vaste collectie organiseert het museum regelmatig wisselende tentoonstellingen die kunst en wetenschap combineren op een manier die elders zelden te zien is.
Openingstijden
Dinsdag t/m zondag van 10:00 tot 18:00 uur. Op donderdag open tot 22:00 uur. Gesloten op maandag en op 24–26 december. Toegang tot de vaste collectie is gratis; voor tijdelijke tentoonstellingen kan een bijdrage worden gevraagd.
Bereikbaarheid
Adres: 183 Euston Road, London NW1 2BE. Dichtstbijzijnde metrostations: Euston Square (Circle en Hammersmith & City lijnen) op 2 minuten loopafstand, en Euston (Northern en Victoria lijnen) op 5 minuten. Het museum is ook te voet bereikbaar vanuit King’s Cross St. Pancras.
Tips voor je bezoek
Het museum is op donderdag in de avonduren aanmerkelijk rustiger dan overdag in het weekend. Het café op de begane grond is uitstekend voor een koffie of lunch. Combineer het bezoek met een wandeling langs de naburige British Library (5 minuten lopen) of het British Museum (15 minuten). Voor het volledige programma van tentoonstellingen en evenementen: wellcomecollection.org.
