Wijkgids Tower Hamlets — Tower of London, Tower Bridge en St Katharine Docks

Oost van de City — waar middeleeuwse torens en moderne skylines samenkomen

Direct ten oosten van de City of London begint Tower Hamlets — een wijk met een van de rijkste historische erfenissen van Londen. De Tower of London bewaakt al duizend jaar de oever van de Theems, Tower Bridge verbindt de oevers met victoriaans vernuft, en de schilderachtige jachtenhaven van St Katharine Docks biedt een verrassend rustige tegenhanger van de drukke toeristische routes. Wie Tower Hamlets overslaat, mist het beste van de middeleeuwse en Victoriaanse Theems.

Tower of London

De Tower of London is meer dan duizend jaar oud en een van de best bewaarde middeleeuwse vestingen ter wereld. Gebouwd door Willem de Veroveraar in 1078, diende de Tower door de eeuwen heen als koninklijk paleis, staatsgevangenis, schatkamer, wapenmagazijn en zelfs dierentuin. Tegenwoordig herbergt het de Kroonjuwelen — de meest bewaakte collectie ter wereld — en wordt het bewaakt door de befaamde Beefeaters in hun Tudor-uniformen. UNESCO-werelderfgoed en absoluut een bezoek waard, ook al is het één van Londons drukste attracties.

Tower Bridge

Tower Bridge is het meest gefotografeerde brug van Londen — en terecht. De neo-Gotische torens, de blauwe stalen vakwerk-armen en de opening van de beweegbare klap maken het een technisch en architectonisch meesterwerk uit 1894. Bijzonder: de brug gaat nog altijd meerdere keren per week open voor grote schepen — de planning is te vinden op de website van Tower Bridge. Loop over de glazen loopbrug op 42 meter hoogte voor een uniek perspectief op de Theems en de City-skyline.

St Katharine Docks

Op nog geen vijf minuten lopen van de Tower of London ligt een van Londons best bewaarde geheimen: St Katharine Docks. Deze voormalige handelshaven uit 1828 — gebouwd naar ontwerp van Thomas Telford — is nu een pittoreske jachtenhaven omgeven door imposante Victoriaanse pakhuizen die zijn omgebouwd tot restaurants, cafés en appartementen. Het is hier altijd rustiger dan bij Tower Bridge, en de sfeer is uniek: midden in de metropool, maar met het gevoel van een Mediterrane haven. Ideaal voor een kop koffie of lunch na de Tower of London.

Het panorama vanaf de Theems

De Theems-oever bij Tower Hamlets biedt enkele van de beste panorama’s van Londen. Vanaf de Thames Path aan de oever bij Wapping zie je de Tower of London, Tower Bridge, The Shard, en op de achtergrond de moderne torens van de City — alles tegelijk in één oogopslag. Loop de Thames Path in oostelijke richting voor steeds wisselende vergezichten, of pak de boot via Thames Clipper voor een prachtig rivierperspectief.

Praktische informatie

Bereikbaarheid: Tower Hill (Circle, District), Tower Gateway (DLR), London Bridge (Jubilee, Northern). Tower of London: betaald entree, online tickets aanbevolen. Tower Bridge: de brug overlopen is gratis; de Tower Bridge Experience (inclusief glazen vloer) is betaald. St Katharine Docks: vrije toegang, restaurants en cafés open dagelijks. Beste moment: vroeg in de ochtend voor lege straten bij de Tower, of ‘s avonds voor verlichte reflecties in de haven van St Katharine Docks.