Londen met Kerst: IJsbanen, kerstmarkten en magische lichtjes in december

Er zijn weinig steden die kerst zo prachtig aankleden als Londen. De iconische winkelstraten stralen in kerstverlichting, in de parken verrijzen ijsbanen en kerstmarkten, en de winkels zetten hun mooiste etalages neer. Een stedentrip naar Londen in november of december is een onvergetelijke ervaring.

Kerstverlichting — de mooiste straten

Oxford Street

De bekendste kerstverlichting van Londen hangt boven Oxford Street. Elk jaar wordt de verlichting in november feestelijk ontstoken door een bekende Brit. Het is druk — erg druk — maar de sfeer is uniek. Ga op een doordeweekse avond voor minder drukte.

Regent Street

De engelen boven Regent Street zijn misschien wel de mooiste kerstverlichting van de stad. De brede laan met zijn gebogen façades en luxe winkels wordt omgetoverd tot een lichtshow. Loop van Oxford Circus naar Piccadilly Circus voor de volledige beleving.

Carnaby Street

Carnaby Street heeft elk jaar een ander thema voor de kerstverlichting — altijd creatief en kleurrijk. In de zijstraatjes van Carnaby vind je onafhankelijke winkels en goede restaurants.

Covent Garden

Covent Garden is in de decembermaand echt magisch. Een enorme kerstboom domineert het plein, de decoraties hangen overal en straatartiesten spelen kerstmuziek. De Apple Market verkoopt handgemaakte kerstcadeautjes. Absoluut een must.

Mayfair en Bond Street

De luxe etalages van Mayfair zijn in december op hun mooist. Fortnum & Mason, Harrods en de Mayfair-boutiques steken veel moeite in hun kerstdecoraties. Een avondwandeling door Mayfair is gratis en de moeite waard.

IJsbanen in Londen

Natural History Museum Ice Rink

De ijsbaan voor het Natural History Museum is de meest fotogenieke van Londen. De Victoriaanse façade van het museum op de achtergrond maakt van elke foto een plaatje. Tickets zijn populair — reserveer online van tevoren. Schaatshuur inbegrepen bij de toegangsprijs.

Somerset House

De binnenplaats van het neoclassicistische Somerset House wordt elke winter omgetoverd tot een sfeervolle ijsbaan. Met de verlichte arcades eromheen is het een van de meest romantische plekken in december. Er zijn ook regelmatig DJ-sessies en speciale evenementen.

Hampton Court Palace

Voor een iets andere ervaring: de ijsbaan voor Hampton Court Palace net buiten Londen. Historisch Tudor-paleis als decor — uniek. Bereikbaar per trein vanuit Waterloo.

Hyde Park Winter Wonderland

Hyde Park Winter Wonderland is het grootste kerstfestival van het VK. Van half november tot begin januari verandert een deel van Hyde Park in een uitgebreid kerstpark met:

• Kermisattracties en een reuzenrad
• Een groot schaatsdorp (Magical Ice Kingdom)
• Kerstmarkt met tientallen kraampjes
• Circus en ijs-shows
• Glühwein, Bratwurst en andere kerstlekkernijen

De toegang tot het park zelf is gratis (je betaalt per attractie). Het is echter enorm populair — ga op een doordeweekse dag voor minder drukte, of reserveer tickets voor specifieke evenementen vooraf.

Kerstmarkten

Southbank Centre Winter Market — Langs de Thames, met uitzicht op de City. Kraampjes met handwerk, eten en glühwein. Gezellige sfeer.

Greenwich Christmas Market — Combineer met een bezoek aan het Royal Observatory en de Cutty Sark.

Christmas by the River — Vlak bij London Bridge en Borough Market, met uitzicht op The Shard en Tower Bridge.

Wanneer ga je het beste?

Begin november — Rustiger, verlichting gaat aan maar het is nog niet erg druk. Goed voor budgetbewuste reizigers.
Eerste twee weken december — Pieksfeer, nog voor de echte kerstdrukte. Ideaal.
Week voor kerst — Erg druk, prijzen van hotels op hoogtepunt.
26 december (Boxing Day) — Beroemde uitverkoop begint. Enorme mensenmassa’s in de winkels.
Januari (sales) — Na de feestdagen zijn de kortingen enorm en de drukte neemt af.

Praktische tips voor een kersttrip naar Londen

• Boek vroeg: Hotels in december zijn duurder en raken snel vol. Boek minimaal 2-3 maanden van tevoren.
• Warm aankleden: Londen in december is koud en nat. Jas, handschoenen en stevige schoenen zijn geen luxe.
• Koninginnendag: Op 25 en 26 december zijn de meeste winkels, musea en attracties gesloten of hebben aangepaste openingstijden.
• OV: Op kerstavond en Kerstdag rijdt beperkt OV. Controleer de TfL-website voor de dienstregeling.