Big Ben is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Londen en een symbool van de Britse democratie. Officieel heet de toren de Elizabeth Tower, maar de bijnaam “Big Ben” verwijst oorspronkelijk naar de grote klok in de toren. Gelegen aan de noordzijde van het Palace of Westminster, is deze neogotische klokkentoren sinds 1859 een herkenningspunt in de skyline van Londen.
🕰️ Wat is Big Ben?
De Elizabeth Tower is 96 meter hoog en herbergt de beroemde klok met vier wijzerplaten van elk 6,9 meter in diameter. De grote klok, bekend als Big Ben, weegt 13,5 ton en slaat elk uur. De toren werd ontworpen door Charles Barry en Augustus Pugin als onderdeel van de herbouw van het Palace of Westminster na een brand in 1834.
🔔 Bezoek de Elizabeth Tower
Sinds april 2025 zijn er officiële rondleidingen beschikbaar voor bezoekers van 11 jaar en ouder die in goede fysieke conditie zijn. Tijdens de 90 minuten durende tour beklim je 334 treden naar de klokkentoren, waar je de binnenkant van het uurwerk en de beroemde klok van dichtbij kunt bekijken. Je krijgt ook de kans om achter de wijzerplaten te staan en het uur te horen slaan. Na de tour kun je de middeleeuwse Westminster Hall verkennen.
📅 Praktische informatie
- Duur: 1 uur en 45 minuten, inclusief voorbereidingstijd
- Toegangsprijzen:
- Volwassenen: £35
- Kinderen (11–17 jaar): £20
- Beschikbaarheid: Rondleidingen vinden plaats van maandag tot zaterdag, met enkele uitzonderingen voor onderhoud.
- Toegankelijkheid: Vanwege de historische aard van het gebouw is de tour niet geschikt voor bezoekers met beperkte mobiliteit. Er zijn echter aangepaste rondleidingen beschikbaar op aanvraag.
🎟️ Tickets boeken
Tickets worden elke tweede woensdag van de maand om 10:00 uur vrijgegeven. Bezoekers moeten zich uiterlijk 30 minuten voor aanvang van de tour melden bij de Cromwell Green-ingang. Let op: laatkomers kunnen niet deelnemen aan de tour en krijgen geen restitutie.
🏛️ Historische en culturele betekenis
Big Ben is niet alleen een architectonisch meesterwerk, maar ook een cultureel icoon. Het is een van de meest gefotografeerde gebouwen in het VK en speelt een centrale rol in nationale evenementen, zoals de jaarwisseling en Remembrance Day. De toren is onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed en een Grade I-listed building.
