Londen in mei: Chelsea Flower Show, lenteparken en het West End in bloei

Mei is een van de mooiste maanden om Londen te bezoeken. De stad begint écht op te leven: bloesems in de parken, terrassen vol mensen en een evenementenkalender die uitpuilt. Of je nu al lang van plan bent om te gaan of spontaan wil boeken — dit mag je in mei absoluut niet missen.

Chelsea Flower Show (19–23 mei)

Elk jaar in mei verandert de tuin van het Royal Hospital Chelsea in een spectaculaire bloemenpracht. De RHS Chelsea Flower Show is ‘s werelds beroemdste tuinshow en al meer dan een eeuw lang een vast onderdeel van de Londense sociale kalender. Van indrukwekkende show gardens tot creatieve bloemenarrangementen — het is een feest voor de zintuigen, ook als je geen doorgewinterde tuinier bent.

• Data: dinsdag 19 t/m zaterdag 23 mei 2026
• Locatie: Royal Hospital Chelsea, Royal Hospital Road SW3 4SR
• Openingstijden: dagelijks 8:00–20:00 (zaterdag tot 17:30)
• Publiek: vanaf donderdag 21 mei — 19 en 20 mei zijn exclusief voor RHS-leden
• Avondsessie: vrijdag 22 mei van 17:30 tot 22:00 — minder druk en een prachtige sfeer

Tip: kaartjes gaan snel. Zeker voor het weekend zijn ze soms maanden van tevoren uitverkocht. Boek dus zo vroeg mogelijk via de officiële RHS-website.

Regent’s Park Open Air Theatre opent zijn deuren

Het openluchttheater in Regent’s Park is een van de meest geliefde Londense instellingen — en het seizoen begint altijd in mei. Dit jaar gaat het open met de wereldpremière van Sherlock Holmes (2 mei t/m 6 juni), een geheel nieuwe productie speciaal voor dit theater ontwikkeld.

Zelfs als theater niet je eerste interesse is, is de sfeer hier iets heel bijzonders: een drankje in de hand, het bladerdak boven je hoofd en acteurs vlak voor je op het podium. ‘s Avonds koelt het snel af, dus neem een extra laagje mee.

• Locatie: Inner Circle, Regent’s Park NW1 4NU
• Metro: Baker Street (Circle, Jubilee, Metropolitan) of Regent’s Park (Bakerloo)
• Kaartjes: via de officiële website, vanaf £25

Lente in de Londense parken

In mei zijn de Londense parken op hun allerbest. De bomen staan in bloei, de gazons worden steeds voller met Londenaren die van het zonnetje genieten, en overal lopen eenden met kuikens. Drie parken die in mei de moeite extra waard zijn:

Hyde Park

Het grootste park van het centrum is in de lente prachtig. Huur een roeiboot op de Serpentine (vanaf £15 per uur), maak een ommetje langs de Diana Memorial Fountain of luister naar de sprekers bij Speaker’s Corner op een zondagochtend. Metro: Hyde Park Corner of Marble Arch.

Regent’s Park

De Queen Mary’s Gardens binnen Regent’s Park zijn in mei op hun hoogtepunt — de rozen beginnen te bloeien en de geuren zijn overweldigend. Perfect om te combineren met een bezoek aan het Open Air Theatre.

Primrose Hill

Technisch gezien deel van Regent’s Park, maar met een heel eigen karakter. De heuvel biedt een van de mooiste vrije uitzichten over de skyline van Londen. Loop daarna door het charmante dorp Primrose Hill voor een lunch of koffie.

Borough Market & buiten eten langs de Theems

Borough Market vlak bij London Bridge is het hele jaar door open, maar op een mooie lentedag is het hier op zijn best. Verse aardbeien, artisanaal brood, streetfood van over de hele wereld — en dat alles onder de spoorviaducten van Londen. Kom op vrijdag of zaterdag voor het grootste aanbod.

Wil je buiten eten met uitzicht op de rivier? Het Southbank Centre Food Market is elke vrijdag, zaterdag en zondag geopend langs de Theems. Loop van de Tate Modern richting de Royal Festival Hall en stop onderweg voor een lunch.

• Borough Market: maandag t/m zaterdag open, vrijdag en zaterdag het drukst en het best voorzien
• Southbank Food Market: vrijdag t/m zondag, tussen Waterloo Bridge en Hungerford Bridge
• Columbia Road Flower Market: elke zondagochtend 8:00–15:00 in East London — een echte belevenis, combineer met ontbijten in de buurt

Theater in mei: wat draait er in het West End?

Mei is een uitstekende maand voor een theaterbezoek — het West End draait op volle toeren en er is voor elk wat wils. Een greep uit wat er speelt:

• Beetlejuice the Musical — de hilarische horrorcomedy na een succesvol Broadway-seizoen
• Paddington the Musical — nieuw en perfect voor een bezoek met kinderen
• My Neighbour Totoro — het magische Studio Ghibli-verhaal tot leven gebracht op het podium
• The Lion King, Hamilton, Les Misérables — de klassiekers draaien altijd

Bekijk ons volledige theateroverzicht voor alle actuele shows en boek je tickets via London Theatre Direct.

Praktische tips voor mei in Londen

Weer

Mei kan wisselvallig zijn: verwacht zonnige dagen maar ook buien. Gemiddeld zo’n 16–18°C overdag, ‘s avonds koeler (12–14°C). Neem altijd een lichte regenjas mee — de typisch Engelse drizzle is in mei zeker niet uitgesloten.

Bank holidays

Mei heeft twee bankholiday-weekends: 2–4 mei en 23–25 mei. Op die maandagen zijn sommige winkels, attracties en restaurants gesloten of hebben ze aangepaste openingstijden. Populaire plekken zijn dan juist extra druk — plan bezoeken aan musea en bezienswaardigheden liever onder de week.

Drukte en prijzen

Mei valt net vóór het hoogseizoen (juni–augustus), waardoor het iets rustiger is dan in de zomer en hotelkamers nog wat betaalbaarder zijn. Dat verandert richting de bankholidays en de Chelsea Flower Show — boek dus op tijd als je in die week gaat.

Klaar voor Londen in mei?

Boek je kaartjes voor de Chelsea Flower Show en je West End-show op tijd — beide zijn populair en raken snel uitverkocht. En vergeet niet: een goede hoteldeal boek je het best ruim van tevoren. Bekijk ons hoteloverzicht voor de beste opties in alle budgetten.